Es difícil decidir cual de las películas filmadas a partir de las novelas de Raymond Chandler, es la mejor. Habrá quienes digan que "The big sleep", el gran clásico de Howard Hawks con Humphrey Bogart, a otros les gustará "El largo adiós", con un improbable Elliot Gould como Marlowe y dirigida por Robert Altman. Está la curiosa "Dama del lago" filmada enteramente en "cámara subjetiva" donde toda la acción la vemos a través de los ojos de un Marlowe, al cual solo descubrimos en espejos y reflejos. Hay sin embargo una cinta olvidada por la crítica, quizás porque el director nunca sobresalió más allá de ser un buen artesano; me refiero a "Farewell, my lovely" (1975) de Dick Richards. Esta película contiene varios elementos que la hacen una de mis favoritas adaptaciones al cine de Chandler: el papel de Marlowe lo interpreta el gran Robert MItchum, a mi entender el que mejor lleva a a la pantalla al famoso detective, con esa cara de cansancio y de estoica resistencia ante la adversidad, traslada la personalidad que el escritor le dio en sus novelas. Se tiene además la fotografía de John Alonzo, nunca una película a color está tan cerca del espíritu del Blanco y Negro de las películas clásicas film noir de los años 50´s. Un excelente reparto complementa las virtudes del film, además de Mitchum, aparecen Charlotte Rampling, Sylvia Miles, Anthony Zerbe, Harry Dean Stanton, un jovencito Sylvester Stallone y Joe Spinell. Hay una curiosa aparición del novelista Jim Thompson, como el marido de la Rampling. La adaptación sigue de buena manera la trama principal de la novela y se añade un fondo de beisbol, con la carrera de hits consecutivos de Joe Dimaggio con los Yanquis de Nueva York y los últimos años de la segunda guerra mundial. La película abre con un movimiento ascendente de grúa por afuera de un hotel con su letrero luminoso reflejado en el cristal de la ventana, donde se encuentra Marlowe a punto de iniciar la voz en off en primera persona, que llevará los pensamientos del detective. Pura esencia de Raymond Chandler llevada a la pantalla en imagen.

Con retraso nos llega el estreno de la película La elegida, dirigida por Isabel Coixet y estelarizada por Ben Kingsley y Penélope Cruz. Adaptada a la pantalla de la novela "El animal moribundo" de Philip Roth, la cinta nos cuenta la historia del brillante profesor David Kepesh, que acostumbra seducir a una de sus alumnas al terminar el curso. En esta ocasión selecciona a Consuela quien poco a poco cede a los avances del profesor. Para este, las relaciones con sus alumnas solamente son una aventura pasajera, casi como parte de sus actividades académicas, como una extensión del curso privado a una de sus alumnas. En realidad tiene una relación de muchos años con una mujer de negocios que entra y sale de su vida, pero permanece constante con él. Divorciado y alejado de su hijo, sus lazos familiares se reducen a un amigo poeta, interpretado por Dennis Hooper y su amante de años, que personifica la excelente Patricia Clarkson. Pero el profesor cae en su propia trampa y termina enamorado de su alumna y de esta manera entra en conflicto pues es incapaz de comprometerse. La película avanza lentamente y sin grandes sobresaltos, por momentos se repite y se vuelve un poco predecible. Termina con mas melodrama que drama y nos queda la sensación que la historia se le escapa de las manos a la Coixet. Ben Kingsley está contenido y en su papel, mientras Penélope hace lo que puede con su personaje y acepta el papel de joven enamorada de un hombre mayor, sin que se logre entender la brillantez del profesor. Resulta curioso reconocer que en sus tres últimas películas, las mujeres de Coixet son personajes frágiles y casi encerradas en si mismas que enfrentan una tragedia. Una película interesante pero no del todo lograda.

Quizás por mera coincidencia o por intereses actuales, he tenido oportunidad de leer cuatro libros que tienen en común ser las memorias infantiles y juveniles de tres escritores y una periodista. Me refiero a Un pedigrí de Patrick Modiano, El africano de J.M.G. Le Clézio, La hija de la amante de A.M. Homes y El castillo de cristal de Jeannette Walls. Ya anteriormente había expresado mi preferencia por esa literatura que combina realidad y ficción, e inclusive con otro tipo de géneros. ¿Que tanto hay de realidad y de una ficción alimentada por el tiempo, tal vez, en estos libros? No lo sé, pero el impacto que se recibe al leer estas historias crudas, desgarradoras y no exentas de miradas lúcidas y de sentimientos encontrados, es muy profundo. Estamos ante seres humanos que tienen la capacidad de expresar esas historias “verdaderas” con el oficio del novelista, que las hace aún más auténticas, en cuanto son la mirada del tiempo sobre sus años infantiles. En Un pedigrí, Modiano relata con una frialdad exenta de emociones, para él, no para nosotros, la vida con sus padres antes de la 2da. guerra y los veinte años que vive con ellos en un piso doble del muelle Conti, en París, en donde el padre y la madre comparten espacios diferentes y reciben a mujeres y hombres de lo más extraño, ante los ojos de un niño, el propio Modiano, que no acierta a entender lo que le pasa. La madre siempre ausente en busca de una carrera de actriz y el padre metido en negocios turbios, ambos buscan a toda costa deshacerse de su hijo, para ello lo mandan con parientes lejanos o lo encierran en internados donde se curte en la vida dura y brava propia de esos lugares. Es la literatura la que lo salva de esos momento solitarios, y que inicia con tempranas lecturas de todo tipo de libros y autores, mientras vaga de un internado a otro, con visitas esporádicas de sus padres, siempre breves y frías. Los momentos de convivencia en el piso de París, le muestran una galería de personajes siniestros; actores y actrices mediocres, alcahuetes, aristócratas decadentes, estetas de pacotilla, personajes todos que solo buscan sobrevivir a costa de los demás y de si mismos.

Modiano siempre busca escapar de los internados y siempre lo regresan, en los últimos momentos de convivencia con la madre, nos relata con crudeza la falta de dinero y la obligación de conseguirlo por todos los medios posibles. El robo, los préstamos de amigos y la súplica ante el padre para que les proporcione unos billetes para irla pasando. El padre se atreve a denunciarlo a la policía, con testimonios falsos, con tal de deshacerse del hijo.

Las cartas que intercambian padre e hijo, cuando Modiano está por cumplir los 21 años resumen la relación de ambos; el padre lamentando que no se metiera al ejército, para deshacerse del hijo, y este, ajustando cuentas de todos los años de rechazo y falta de atención. Nunca más vuelven a verse o tener noticias. De la madre no nos dice nada sobre su destino. Y eso, quizás, lo dice todo.

Un pedrigí es un retazo de la vida de Modiano, relatada con una mirada fría y distante, en donde no reconoce lugares, parientes, personajes diversos, todos extraños y lejanos. Al final de estas memorias nos dice: “ Aquella noche me sentí ligero por primera vez en la vida. La amenaza que pesaba sobre mí todos aquellos años y me obligaba a estar continuamente en guardia se había disuelto en el aire de París. Había zarpado antes de que se derrumbara el portón podrido. Por poco.”

Su salvación llega con la publicación de la primera novela.

La nueva película de los hermanos Joel y Ethan Coen, está basada en una novela de Comac Mc Carthy. En ella se narra al historia de un veterano de la guerra de Vietnam (Josh Brolin) que encuentra una maleta llena de dinero del narcotráfico fronterizo y decide quedarse con ella. Pronto los narcotraficantes y un asesino singular (Javier Bardem) se lanzarán en su persecución, mientras el Sheriff (Tommy Lee Jones) sigue las investigaciones y hace un recuento de los hechos dando un toque de humor y filosofía texana.

Los hermanos Coen tienen una vasta cultura cinematográfica que los hace moverse con soltura en los terrenos de diversos géneros, pero es en este tipo de películas donde alcanzan su mejor momento con la combinación de drama y un toque de humor. La película tiene muy buenos diálogos y las actuaciones sobresalientes de Brolin y Bardem. Mientras de Tommy Lee Jones, da muy bien el tipo de sheriff a punto de jubilarse en un mundo del crimen que no alcanza a comprender.

Teniendo como paisaje el desierto y los moteles, los Coen narran una vibrante historia de personajes despiadados en un mundo criminal.

Aprovechando el paisaje desértico, Hansel y su fotógrafo, construyen una bella metáfora sobre la supervivencia y la unión familiar a costa del precio que se exige el entorno.

El desarrollo de los lazos afectivos entre el padre y la niña durante el viaje, se convierte en el drama del mensaje final de la historia.

La cinta se beneficia de una actuación sobria del padre (Isaka Sawadogo), la madre (Carole Karemera)y sobre todo de la hija Sasha (Asma Norman) , quienes sin grandes alardes histriónicos nos conmueven en su lucha por sobrevivir a toda costa o morir dignamente. Una música sencilla que aparece brevemente para “puntear” algunas secuencias completa esta acertada película. Con unos pocos personajes y el desierto como escenario del drama familiar y de un continente, Marion Hansel realiza una película emotiva y llena de amor por la familia.

Acabo de ver INVISIBLES, el documental producido por Javier Bardem y con el apoyo de Médicos sin fronteras y varios cineastas como Wim Wenders, Isabel Coixet, y Fernado León de Aranoa entre otros y reciente ganador al GOYA 2008.

Conocer la terrible experiencia de las niñas y mujeres violadas en Africa, las historias de los niños soldados, secuestrados para ser entrenados para matar, la falta de medicinas para combatir la enfermedad del sueño en Africa y la enfermedad del chagas en Bolivia, o los desplazados en Colombia por las FARC y el ejército es de un impacto que ninguna película de ficción puede conseguir hoy en día, salvo algunas contadas excepciones. Wim Wenders realiza su mejor trabajo en años, al contar la historia de las mujeres violadas, se vale de su experiencia en el campo de la ficción para dotar a su corto de una desgarradora visión para trasmitir la violencia que azota a las mujeres africanas, a través de recursos cinematográficos para ilustrar esos crímenes invisibles. Esta fuerza, hace años que Wenders no consigue en sus trabajos de ficción.

En México ni duda cabe que lo mejor de nuestra cinematografía se encuentra en el documental y el cortometraje y, creo que en general podemos encontrar en los grandes circuitos de festivales internacionales lo mismo. Poco a poco el género documental se instala en las pantallas de nuestras salas, ahora se lleva la gira por varias ciudades de AMBULANTE, proyecto de Diego Luna y Gael García Bernal con documentales muy diversos.

Quizás por ello, sin darme cuenta en realidad, pues llegó de manera natural, preparo mi siguiente proyecto cinematográfico como un documental. Apenas estoy en la etapa de investigación y de acercarme al tema y a las personas que serán motivo del mismo. Existe un barrio muy antiguo en este puerto llamado La Huaca, construído en el siglo XVII en las afueras de la ciudad amurallada de Veracruz y habitada, en aquellos años, en su mayoría por una población negra. Hoy resisten el paso del tiempo varios patios y habitaciones que datan de entonces, las historias que recorren los corredores de estas vecindades son reveladoras y han logrado mi atención. Les daré voz a través del documental, para que no queden en el olvido.